Hochberg von Pless

Właściciele Starej Kuźni i Kłodnicy

Ogromna większość dzisiejszej Rudy Śląskiej jest historycznie związana z Bytomiem. Jedynie część położona na południe od rzeki Kłodnicy należała do Wolnego Państwa Stanowego, a następnie księstwa Pszczyny. Od 1847 roku na mocy dziedziczenia po rodzinie Anhaltów dziedzicami Pszczyny stała się słynna dolnośląska rodzina Hochbergów. Linie górnośląską zapoczątkowało małżeństwo Hansa Heinricha VI, który 20 maja 1791 roku ożenił się z księżniczką Anną Emilią von Anhalt-Coethen-Pless. Ich syn książę Hans Heinrich X (ur. 2 grudnia 1806 roku) otrzymał w spadku po Anhaltach Księstwo Pszczyńskie. W 1850 roku król pruski nadał Hansowi Heinrichowi X dziedziczny tytuł księcia von Pless, który został przekazany najstarszemu potomkowi Hansowi Heinrichowi XI, który panował od 1855 roku do śmierci w roku 1907. Hans Heinrich XI rozbudował majątki przemysłowe, unowocześnił swoje folwarki, przekształcił także będący własnością rodu browar w Tychach w największy tego typu obiekt na Śląsku. W 50. rocznicę panowania (w 1905 r.) otrzymał osobisty tytuł herzoga, tak więc jego pełny tytuł brzmiał: Fürst und Herzog von Pless. Książę piastował także godność Wielkiego Łowczego Cesarstwa. Na polowania w pszczyńskich lasach przybywały elity ówczesnej Europy. Dzięki myśliwskim relacjom z carem Aleksandrem w górnośląskich lasach zamieszkały żubry, w oparciu o które odbudowano populację w puszczy białowieskiej. Książę wspierał edukację i zabiegał o poprawę materialnej sytuacji ludzi pracujących w jego dobrach. Zaproponowana przez księcia pszczyńskiego kasa emerytalna stała się wzorem dla rozwiązań wprowadzonych w całym kraju przez Ottona Bismarcka. Po Hansie Heinrichu XI panował  Hans Heinrich XV (Jan Henryk XV)  (ur. 1861, zm. 1938), za jego czasów na zamku pszczyńskim podczas I wojny światowej znajdowała się główna kwatera i siedziba sztabu wojsk niemieckich. Hans Heinrich XV typowany był do roli władcy państwa polskiego projektowanego przez państwa centralne. W okresie plebiscytowym zaangażował się w idee utworzenia niezależnego państwa na Śląsku. Mimo wielkich ambicji politycznych książę zapamiętany został głównie jako mąż pięknej księżnej Daisy.